Monopoli, september 2013

Redan i september 2012 var jag i staden Monopoli och cyklade runt i området. Jag hade läst mycket om Apulien eller Puglia som det heter på Italienska, bland annat om de många kulturer som satt sin personliga prägel på landskapet, maten och arkitekturen. Här har greker, romare, araber, fransmän, spanjorer, österikare, normaner och byzantiner härskat. Området är bördigt med många soltimmar och perfekta förhållanden för oliver, grönsaker, vin mm. Mil efter mil med olivlundar och vinodlingar. Apulien är Italiens näst största vinproducent och står för 50% av produktionen av olivolja.

Under min resa fanns planer på att försöka locka med mig några vänner till Apulien som ”testpiloter” angående min idé om att ordna någon cykelresa ner hit i framtiden. Det finns inte mycket som slår upplevelsen att få cykla i detta underbara land och bara insupa dofter och vacker natur samtidigt som jag kan äta underbart god mat och smaka fantastiskt goda viner från området. Monopoli har ett bra läge mellan Bari och Brindisi på sydöstkusten nära till sevärda städer och byar i området.

Mina planer blev verklighet och året därpå i september 2013 tog jag med 10 aktiva vänner ner på en cykelresa till Apulien. 10 st ”testpiloter” inklusive mig själv med uppgift att tycka till om val av cykelutflykter, upplägg, cykeluthyrning, restauranger, boendealternativ och mycket mer. Det blev en fantastiskt lyckad vecka med många glada skratt, härliga cykelturer underbara middagar med vänner men även upplevelsen om vad som kan hända när olyckan är framme.

Dag 1. Polignano a Mare.

Dagen börjar med att vi åker till cykeluthyraren och provar in våra cyklar. Viktigt att det känns bra. Första dagen tar vi det lugnt och följer kusten norrut till grannbyn Polignano a Mare. I Polignano blir det lunch på Pizzeria Bella Mbriana. Har hört att den pizzan ska vara något utöver det vanliga, och visst var den det (godaste pizzan jag ätit).

Polignano a Mare är en trevlig och genuin stad som ligger ute på en klippa med hela Adriatiska havet utanför. Under den väldiga klippan finns grottor som man kan besöka sjövägen. ”Centro Storico” den gamla statsdelen är välbevarat med fina torg och smala små gränder med mysiga små restauranger. Efter lunch fortsätter vi norrut till det lilla fiskeläget San Vito och hittar där en liten sandstrand med klippor. Det blir ett dopp i havet. Dagens etapp, 30 km.

Dag 2. Castellana Grotte

Staden ligger ca 15 km väster om Monopoli. Vi börjar med att inhandla vår lunch, en sallad eller färskfrukt passar utmärkt samt vatten. Vi cyklar rakt väster ut genom olivlundar och upp mot höglandet. Utsikten ut mot havet är fantastisk. Vi stannar till för lunchrast. En stenmur får bli vårt bord.

Fortsätter mot Castellana Grotte som är en stad med ca 18 000 invånare. Staden är känd för de välbevarade grottorna. De är de vackraste och det största grottorna i Italien. En grotta är så stor att Domkyrkan i Milano skulle rymmas och där en liten öppning i toppen låter ljuset strila ner i rummet. Under ca 1 timmes rundvandring med guide går vi genom olika klippformationer med mytologiska namn och där vattnet skapat konstverk i olika färger samt underjordiska sjöar. Tillbaka till Monopoli tar vi en annan väg med vacker natur. Vi stannar till i en liten by och äter sen lunch på Ristorante Il Cuciniere. Fantastiskt gott och hela byn verkar vara samlad där för söndagsmiddag. Vi rullar vidare ner mot havet och Monopoli. Dagens etapp, 35 km.

Dag 3. Badutflykt med stopp vid antika staden Egnazia.

I dag får vi vila våra ben och låta uppförsbackarna vänta till i morgon. Efter inhandling till vår picknick med goda korvar, ostar, nybakat bröd, frukt, oliver och gott dricka cyklar vi söderut efter kusten. Vi passerar den litta byn Capitolo. En by med härliga badklippor och långa fina sandstränder. Lite längre ner efter vägen stannar vi till vid de antika lämningarna av staden Egnazia, www.egnaziaonline.it Det finns inte mycket skrivet om staden från antiken men staden nämns av grekiske geografen Strabo i slutet av det första århundradet f.Kr. , och av den romerske skalden Horatius , som passerade 38 f.Kr. under hans berömda resa från Rom till Brindisi. Den tidigaste mänskliga närvaron i området går tillbaka till sen bronsålder ( 13: e – 12-talen f.Kr. ) , med grupper av hyddor utspridda längs kusten och inlandet. Via Traiana som går genom centrum av gamla Egnazia , var en del av en större ny väg byggd av kejsar Trajanus i 109 e.Kr. Via Traiana gav resenärer från Rom till Brindisi ett bekvämare alternativ till den gamla vägen Via Appia.

Väl framme vid badviken får vi försöka söka skydd för vinden. Senast jag besökte viken var det vindstilla och det turkosblå havet låg spegelblankt. Nu var det höga vågor som slog upp mot klipporna men vindarna var i alla fall varma och sköna. Nu hägrade en god picknick…

Kaffe och annat godricka serverades på den närliggande baren.

På eftermiddagen tar vi oss tillbaka igen hem till Monopoli där det blir After bike på takterassen. Dagens etapp, 30 km.

Dag 4. Alberobello

Vårt mål idag är staden Alberobello. Vi cyklar rakt västerut från Monopoli upp mot höglandet. Det är en stigning som känns i värmen. Många korta stopp med vattenpaus är ett måste.

Även denna dag ska vi ha lite extra energi i oss. Väl uppe på höglandet hägrar den inköpta fruktsalladen. Även nu får ännu en ny mur bli vårt lunchbord.

Naturen på väg till Alberobello är mycket vacker och speciell. På höglandet sprider odlingarna ut sig i vackra jordfärger, här växer oliver, druvor, fruktträd, kryddor. Härlig syn…

Alberobello är en ganska liten stad, endast 10000 invånare bor här och präglas mycket av för området de karakteristiska bostäderna, trulli som står på Unescos världsarvslista. Trulli är runda hus försedda med konformade tak. Väggarna är vitkalkade, medan takpannorna är mörkbruna. Staden har ca 1500 trullier. Man vet inte riktigt var trullier kommer ifrån men troligtvis från Orienten då det förekommer på vissa platser i Mellanöstern. De är byggda med en lokal kalksten ”Chiancarelle” (utan murbruk).

Efter en välsmakande lunch och lite shopping i de mysiga små kvarteren bland trullier så bär det av hemåt igen på eftermiddagen. Nu gäller det bara att ta det lugnt i nedförsbackarna. Ha kontrollen för det rullar fort på dessa serpentinväger, men passa på att njuta av den varma fartvinden. Dagens etapp, 45 km

Dag 5. Ostuni

Hur ska den här dagen sluta tänkte vi efter att Maria hade punktering på sin cykel redan innan vi for iväg på morgonen. Christer tappade balansen och ramlade över en parkerad bil under tiden vi inhandlade vår lunchlåda. Ja, ja det visar sig tänkte jag….

Vi cyklar iväg under som vanligt klar blå himmel. Idag ska veckans längsta och sista cykeltur göras, ca 80 km. Vi cyklar söderut från Monopoli efter havet och stannar till i byn Savelletri för en kaffe. Vi fortsätter genom byn Torre Canne och tar där av på SP7 (strada provinciale nr7) in mot landet. Vi fortsätter sakta uppför genom vackra olivlundar med behaglig lutning. Plötsligt är vägen avspärrad på grund av vägarbete och vi blir hänvisad ner under en tunnel. Det är då det händer det som inte får hända….en av deltagarna ramlar i tunneln på grund av vägförhållandet i samband med vägarbetet. Tanken har hela tiden funnits där om att det kan hända men det är något som jag förträngt och inte vill tänka på. Nu står vi där och det är bara att snabbt försöka få stopp på biltrafiken i tunneln och samtidigt ringa ambulans. Vi delar upp oss för att dirigera trafiken innan polisen kommer. Jag ringer cykeluthyraren för att informera om vart vi befinner oss så att dom kan hämta upp en av våra cyklar. Ambulansen kör upp vår deltagare till sjukhuset i Ostuni för undersökning, två deltagare vänder om och cyklar ner mot havet men vi andra beslutar oss för att fortsätta upp till Ostuni. Vi cyklar genom Montalbano med en lagom lutning uppför mot Ostuni. Väl uppe tar vi riktning mot sjukhuset där även en av ambulanspersonalen möter upp oss med bil så att vi ska hitta rätt. Fantastisk service! Det blir en väntan med oro men till slut får vi beskedet om att det är en spricka i handleden samt hjärnskakning och att hon får åka hem med taxi tillbaka till Monopoli på e m. Vilken lättnad!!

Staden Ostuni är känd som ”La Citta’ Bianca” eller ”Den vita staden”. När jag ser den förstår jag snabbt varför. Alla hus i den gamla stadsdelen är vitkalkade som tillsammans med de platta taken får en att tro att man är i Grekland. Staden ligger på tre olika höjder varav den högsta har ett vackert meddeltida centrum med stadens största byggnad, domkyrkan. Ostuni är en av de vackraste och berömda städerna i Apulien. Den erbjuder vackra monument, kyrkor i barockstil, arkitektur och mycket kultur. Man kan fortfarande se resterna av den aragonesiska ringmuren omkring Ostuni.

Vi tar en lunch och fikar i den gamla stadsdelen innan vi måste ge oss iväg innan mörkret faller på. Ostuni finns kvar för rundvandring till en annan gång. Vi cyklar mot Monopoli genom olivlundar och vindruvsodlingar. En kvinna i bil visar närmaste vägen ner mot havet och vi får uppleva en idyll ute på landsbygden på små perfekta cykelvägar. Mörkret närmar sig och det är inte lätt att se nu. Som tur är har några extra lampor med sig och reflexvästar som lyser upp. Nu vet jag att det är ett måste att alltid ha pannlampa med sig i bagaget om det blir som idag, oförutsedda händelser och den planerade tiden inte blir som man har tänkt sig. Väl framme i Monopoli trött och hungrig, lämnar vi tillbaka våra cyklar till uthyraren och gör oss klar för en väntande middag hos Vito på La Vecchia Taverna. Underbar restaurang som fick tre besök av oss under den gångna veckan.

Dag 6. Vinprovning med lunch hos Barbro Guaccero

Idag ska vi besöka Barbro Guaccero som bor utanför Bari. Barbro började arbeta med italienska viner 1990. Fram till nu har hon arbetat som agent för sina italienska vinproducenter och sålt i Sverige genom en importör. Nu har hon bildat GT Vinimport /Selezione Barbro Guaccero och är själv importör för sina viner. Läs mer om Barbro på http://gtvinimport.se/

Vi väntar utanför Porto Vecchio på att våra beställda bilar ska dyka upp. Idag blir det ett trevligt avslut på en aktiv vecka med besök på Barbros gård utanför Bari. Vi ska få tillfället att prova vin från Barbros sortiment. På vägen upp stannar vi till på ett lokalt café och dricker kaffe innan vi fortsätter vidare.

Barbro möter upp oss på gården och vi samlas kring poolen för en kort information av Barbro och skålar i en fantastisk god Spumante di Qualitá, Madreperla. Det här är livet det…